ちょっとした後悔が長く心に残る事がある。
数年前まで私はフリーターであり、大学院の学生だった。
４０歳間近の男として、どこか心に惨めさを感じていた。
私は旅行が好きだった。
山奥の廃校を改築した宿舎によく宿泊していた。
秋には紅葉がきれいで、夜中にはよく熊の出る廃校だった。
現地のスタッフとも仲良くなった。
ある時、寝る準備を済ませて廊下を歩いていると、顔見知りの仲の良いスタッフが、歩いてきた。
気さくでよくしゃべる、スーツの着こなしの下手な、三十代の男性スタッフだ。
「黒野さん、良かったらこのあと、部屋で他の宿泊客と一緒に飲みませんか」と誘ってきた。
私は戸惑った。
なぜか気乗りがしなかった。
「申し訳ない、今日は疲れているので」と言って丁重にお断りした。
どことなく自分に自信が持てず、人と深い話をするのが嫌だったのだろう。
あれから、その宿舎は改築となり、当時のスタッフもどんどん去っていった。
私は大学院を卒業し、自営業で一人立った。
今なら堂々と、あの時の酒の席に行けるのに、と思う時がある。
経歴は人間にとって全てではない。
でも少なくとも男にとっては、職業と学歴は本当に重要なものなのだと痛感している。
人との交流を本当の意味で楽しむためには、自分に対する自信が必要なのだろう。